Estrusione di schiume PP: perché espandere il PP è più difficile che PE o PS

Dove sta la difficoltà

La schiumatura richiede un fuso che tenga insieme mentre le bolle si espandono. Il PP è un polimero lineare semicristallino con punto di fusione netto, bassa resistenza del fuso e viscosità elongazionale che non cresce con la deformazione — manca di strain hardening — quindi le bolle si rompono o coalescono facilmente.

L'LDPE ha ramificazioni a catena lunga e il PS ha maggiore resistenza del fuso: entrambi sono molto più facili da espandere.

Tre vie

Uno, aumentare la resistenza del fuso usando PP ad alta resistenza del fuso (HMS-PP) modificato con ramificazioni a catena lunga: al momento la via più efficace.

Secondo, la miscelazione: PP con LDPE o EVA migliora in parte l'espansione, al costo di perdere parte del vantaggio di calore e rigidità del PP.

Terzo, il controllo di processo: CO₂ supercritica o butano come agente espandente, con temperatura e pressione della filiera mantenute entro circa ±3 °C.

Vantaggi e applicazioni

La schiuma PP resiste bene al calore, oltre 120 °C, e agli agenti chimici, ed è riciclabile, superando le schiume PE e PS. Si usa per strati di ammortizzazione automobilistici, condotti dell'aria, isolamento edilizio e imballaggi.

Si noti che le proprietà della schiuma dipendono fortemente dalla densità cellulare e dal rapporto di celle chiuse, che è know-how di processo; i prodotti differiscono molto tra produttori.